L’aquagravure est faite à partir d’une pâte à papier encore mouillée, presque liquide. L’idée centrale de cette technique est d’imprimer la feuille quand elle encore à l’état de pâte, pas encore finie.
La plaque traditionnelle est remplacée par une matrice faite de matériaux flexibles tels que des élastomères ou des caoutchoucs fabriqués à partir d’une maquette de bois, de plâtre ou de cire.
Les séchages du papier et de l’encre se font au même moment, alors que l’impression se fait avant même l’existence de la feuille. La matrice encrée est pressée avec le papier liquide, lequel est en même temps imprimé et essoré de son excès d’eau. Cela forme ainsi la feuille d’aquagravure. Ce procédé permet d’obtenir des reliefs supérieurs à ceux obtenus avec les techniques traditionnelles de la gravure.